Đặc biệt, thể hiện tinh thần mến khách, thân thiện của vùng đất Cố đô, tạo sự thiện cảm đối với du khách du lịch đến Huế; Sở Du lịch chủ trì phối hợp với Hiệp hội du lịch, Tổng công ty Hàng không Việt Nam – Công ty Cổ phần (Vietnam Airlines) Văn phòng đại diện tại Thừa Thiên Huế, Cảng vụ Hàng không Miền Trung tại Thừa Thiên Huế, Cảng Hàng không Quốc tế Phú Bài và các doanh nghiệp kinh doanh dịch vụ du lịch trên địa bàn tỉnh, tổ chức “Lễ đón những du khách đầu tiên đến Thừa Thiên Huế bằng đường hàng không năm 2019”. 

Lễ đón những vị khách du lịch đầu tiên đặt chân xuống Cảng Hàng không Quốc tế Phú Bài được tổ chức diễn ra tại ga đến sân bay Quốc tế Phú Bài, Lãnh đạo ngành Du lịch, Hiệp hội Du lịch cùng các đơn vị có liên quan cùng một số doanh nghiệp kinh doanh dịch vụ du lịch, tặng hoa, tặng quà lưu niệm và hoạt động biểu diễn múa lân truyền thống chào mừng. 

Ông Alex Ebtedaei cùng vợ là bà Nicolas Triballeau đến từ Pháp và ông Lê Hồng Thảo đến từ Hà Nội là những du khách đầu tiên đến Thừa Thiên Huế bằng đường hàng không năm 2019. Tiếp theo là các ông bà Francesco Prato, Angela Molinaro đến từ Italia, ông Bruno Finazi là các vị khách tiếp theo đặt chân đến Huế. Các vị khách may mắn được Vietnam Airlines trao tặng phần thưởng đặc biệt là 1 vé khứ hồi nội địa có giá trị sử dụng trong năm 2019. Ngoài ra, gần 200 hành khách trên chuyến bay mang số hiệu VN1543 của Vietnam Airlines từ Hà Nội đến Huế vào lúc 09h45 cũng được tặng hoa, quà lưu niệm của Huế và xem múa lân truyền thống biểu diễn chào mừng. 

Lễ đón những vị khách du lịch đầu tiên đến với Thừa Thiên Huế là một trong những hoạt động thường niên, mở đầu cho chuỗi các sự kiện quảng bá, giới thiệu về hình ảnh, đất nước, con người của Việt Nam nói chung và tỉnh Thừa Thiên Huế nói riêng đối với du khách trong và ngoài nước. 

Trong năm 2018 vừa qua, tổng lượng khách du lịch đến Thừa Thiên Huế đạt 4,250 triệu lượt, tăng 12% so với cùng kỳ; trong đó, khách quốc tế đạt gần 2,2 triệu lượt. Doanh thu du lịch đạt khoảng 4.400 tỷ đồng, tăng gần 25% so với năm 2017.

Ngành du lịch Thừa Thiên Huế phấn đấu trong năm 2019 sẽ đón khoảng 4,5 - 4,7 triệu lượt khách, tăng 8% so với năm 2018; trong đó, khách quốc tế chiếm từ 40% - 45%; khách lưu trú ước đạt 2,2 - 2,3 triệu lượt, tăng 7% so với cùng kỳ. Doanh thu du lịch dự kiến tăng 10% so với cùng kỳ năm 2018, đạt 4.700 - 4.900 tỷ đồng.